Une plaque de cuivre, zinc ou acier est incisée
au burin (taille douce) ou mordue par un acide (eau-forte)
L'encre est poussée dans les creux de la plaque et transférée
sur le papier par une pression assez élevée.
Cette technique nécéssite l'usage d'une
presse, et la mise en oeuvre d'un grand savoir-faire en ce qui
concerne le burin.
L'eau-forte, plus facile à pratiquer, permet à l'artiste
de retravailler la plaque de métal quasi à l'infini. La multiplicité
de méthodes ou de produits utilisés pour cette technique
en a fait le terrain de prédilection de grands artistes.